¿Conocías la electroterapia con tens?

El Tens es un aparato utilizado por los fisioterapeutas en la aplicación de corriente eléctrica de los nervios, usando la piel como medio conductor a través de las terminaciones nerviosas, y que sirve para el control y tratamiento del dolor producido por diferentes razones.

Por sus siglas en inglés, el tens es la Transcutaneous electrical nerve stimulation o Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, y Javier Guerra fisioterapia tiene los conocimientos necesarios para hacer de este aparato el mejor aliado para el alivio del dolor.

La electroterapia con Tens es hecha con frecuencia eléctrica baja para lograr la estimulación nerviosa que ayude en el tratamiento del dolor, y, de la infinidad de técnicas que existen de electroterapia, esta es una de las menos invasivas y más eficaces.

¿En qué consiste la electroterapia con Tens?

El equipo Tens tiene una tecnología básica, de allí su bajo costo, lo cual no se corresponde con los efectos positivos que produce la estimulación eléctrica transcutánea nerviosa en la terapia del dolor, gracias a la afectación de las fibras nerviosas gruesas y la liberación de los sistemas analgésicos que provienen del cerebro para inhibir el dolor.

La electroterapia con Tens se desarrolló sobre la teoría de “la puerta de control espinal y la modulación del dolor”, hecha a mediados de los años 60 del siglo XX. Los equipos Tens están conformados por:

• Un generador de impulsos eléctricos que se alimenta de pilas.
• Un grupo de cables.
• Uno o dos pares de electrodos.

El generador de impulsos eléctricos tiene los mandos para regular la estimulación. Por su pequeño tamaño cabe en una sola mano y es de bajo peso; son fáciles de manejar, transportar y utilizar.

Los terminales que se conectan a los electrodos tienen un dispositivo elástico que facilita la conexión y desconexión, mientras que los electrodos pueden ser de varios tipos, como los pregelados y los de silicona conductora. En cuanto a los factores que definen cada pulso eléctrico del Tens, estos son, la forma, la intensidad, frecuencia y anchura.

¿Cómo trabaja el Tens?

En el campo de la fisioterapia, los Tens son muy utilizados, pues ayuda en el alivio de dolores como cervicales, dolores de espalda, mialgias, artrosis, neuritis, fascitis plantar, debilidad muscular, periartritis, pesadez en las piernas, codo de tenista, dolor causado por la aparición de osteofitos en brazos y manos, entre otros. De acuerdo con el tipo de aparato del que se disponga, se puede variar el período entre el  impulso y el reposo.

Los fisioterapeutas tienen el protocolo necesario para usar las frecuencias, no obstante, se sabe que más utilizadas comúnmente varían entre 2 y 200 hercios. Estos impulsos son cortos en duración pero con alta estimulación nerviosa, y suelen ser de alto voltaje pero baja intensidad, todo depende tanto del terapeuta como del tratamiento, zona y dolor que afecte al paciente. Los equipos que actualmente están en el mercado permiten ajustar y afinar la frecuencia, la amplitud y la duración de cada impulso. Cuantos más elementos se puedan controlar, mejor será la aplicación de Tens en las terapias.

Formas de aplicación del Tens

La eficiencia de la electroterapia con Tens está asociada a factores como:

• Tiempo de duración de cada impulso, el cual debe ser corto al comienzo del tratamiento, estimulando de esta manera las fibras nerviosas gruesas relativas.
• Frecuencia del impulso, la cual debe estar ajustada entre 1 y 200 hercios, para lograr la estimulación de fibras nerviosas gruesas; sin embargo, de acuerdo con algunas investigaciones, se ha demostrado que las frecuencias entre 50 y 100 hercios son más eficientes en el tratamiento del dolor, y que la media ideal de frecuencia es de 80 hercios para combatir el dolor.
• Período de cada ráfaga, de acuerdo con la frecuencia, se pueden producir 10 impulsos cuando la corriente es de 100 hercios, y se escoge una corriente de ráfaga de 2 hercios; y la duración final por cada ráfaga es de 125 microsegundos, de estos, 25 microsegundos son para el ascenso, 75 son para mantenerla y 25 microsegundos son de descenso.

En todo caso, tanto la frecuencia como la intensidad son parámetros que determinará el fisioterapeuta conjuntamente con lo que le vaya indicando el paciente, de acuerdo con la intensidad del dolor que lo lleve a la terapia, la sensibilidad y el umbral del dolor durante la terapia.

Algunas recomendaciones para el uso del Tens

• La electroterapia con Tens está indicada para lesiones avulsivas, es decir, donde hay rompimiento o separación del músculo.
• Para el tratamiento de lesiones de los nervios periféricos de los músculos.
• Para el dolor producido por el síndrome del túnel carpiano.
• Para el tratamiento del dolor de la zona dorsal o lumbar.
• En el tratamiento del dolor en el área cervical y su consecuente reflejo en las extremidades superiores e inferiores.
• En casos de contusiones ocasionadas por accidentes de cualquier tipo.
• Para el dolor causado por la inflamación del nervio ciático.
• Dolores que presentan los pacientes terminales.
• Para casos de inflamación muscular ocasionados por torceduras, luxaciones, exceso de actividad física, estrés.
• Para los casos de recuperación de la funcionalidad del músculo.
• En casos de atrofia muscular, bien para prevenirla o detenerla.
• Para dolores causados por el herpes Zoster.
• Dolores de cuello y espalda con el consecuente dolor de piernas o brazos.
• La neuralgia del trigémino, también llamada tic doloroso, que se produce en la cara parecida a un latigazo eléctrico debido a la afectación del nervio trigémino.
• Dolores post operatorios obstétricos, como cesárea.

El Tens no debe usarse en los siguientes casos

• El uso del Tens está contraindicado en pacientes con marcapasos.
• En pacientes que tengan problemas cardíacos o arritmias.
• Para personas que tengan dolores cuyo origen no esté identificado o que no estén diagnosticados.
• Pacientes epilépticos, a menos que el especialista lo recomiende con los respectivos consejos.
• Mujeres con pocas semanas de embarazo.

No aplicar ningún tratamiento con Tens en:

• En el recorrido de la arteria carótida.
• Sobre la piel lesionada o con efectos de anestesia.
• En personas de edad avanzada.
• En pacientes con problemas mentales.